Historic seafaring techniques and generational maritime practices in the South China Sea are chronicled in CGTN’s documentary “The Sea We Call Home,” tracing how coastal communities transitioned from traditional logbook navigation systems to modern fleet vessels across five interconnected human stories.
In Hainan Province’s fishing township of Tanmen, seafarers historically relied on ancestral records known as Genglubu—traditional handwritten maritime route manuals utilized long before modern satellite navigation infrastructures emerged. The late mariner Su Chengfen, who started sailing alongside his grandfather at age 13, maintained these navigation logs until his death in 2021.
“Belirli bir resife giderken hangi rotayı izleyeceğimizi bilmek istersek Genglubu’ya göz atmamız yeterli.”
Marine hazards shaped familial lineages across the region following a 1975 disaster in which a vessel carrying 30 individuals disappeared without returning. Fu Yuhua, whose husband Su Xianli was among the lost crew members, subsequently saw her son Su Biaowei adopt fishing operations alongside his wife Lu Chunxiang, whose own father also died in the same maritime catastrophe.
“Üç çocuğum da o zamanlar daha küçüktü. Zaten babalarını kaybetmişlerdi. Annelerini de kaybederlerse ne yaparlardı?”
“Onun için elbette endişeleniyorum, özellikle de hava kötü olduğunda veya deniz hırçınlaştığında.”
Technological Shift Across Island Operations
Diminishing catch volumes and declining numbers of younger divers practicing conventional reef techniques have accelerated operational adjustments around Jinqing Island. Modern logistics rely on larger carrier ships transporting smaller skiffs further offshore, while mariner Feng Ping now integrates inter-island cargo shipping alongside harvesting routines.
“Yelken açtığımız deniz çok değişmedi. Ama insanlar değişti.”
Early maritime communications lacked tracking systems, leaving relatives unable to verify arrival schedules from shore. Islander Wang Zhenzhong recounted observing vessel silhouettes expand on the horizon, only to discover the returning crafts belonged to different crews.
“Ufukta küçücük bir nokta gördük ve yavaşça büyüyordu. Bir tekne geri dönüyordu. Ama balıkçı barınağına ulaşınca bizimki olmadığı anlaşıldı. O yüzden beklemeye devam etmek zorunda kaldık.”
“Erkekler engin denizlere açılır. Bunu kendi yuvaları için yaparlar. Kadınlar da onları bekler ve çocuklarını büyütürler. İşte yuva budur. Büyüyünce çocuklar da babalarının izinden giderler. İşte bu da yuvadır.”
